Nostalgiker werden das leicht schummrige Licht vermissen. Menschen, die abends und in der Nacht gut ausgeleuchtete Straßen in Mainz vorfinden möchten, vermutlich nicht: In den vergangenen Wochen hat die Mainzer Netze GmbH die letzten noch mit Erdgas betriebenen historischen Straßenlaternen in Mainz rund um die Kirche St. Stephan in der Altstadt auf Strom umgerüstet. LED-Leuchten verbrauchen nur ein Bruchteil der Energie und werden zudem in Mainz mit Ökostrom betrieben. Alte Leuchten werden zudem kaum noch hergestellt.
Marianne Grosse, Dezernentin für Bauen, Denkmalpflege und Kultur: „Die Gasleuchten sind Geschichte, aber nicht die besondere Atmosphäre, die man mit ihnen verbunden hat. Das war uns ganz wichtig. Für uns war die Erhaltung und Aufbereitung der Kandelaber von entscheidender Bedeutung an einem so zentralen Ort. Und was das Licht betrifft: Wir haben hier LED-Einsätze, die in Tag- und Nachtwirkung die besondere Atmosphäre eines Gaslichts widerspiegeln. Mit Einführung der LED-Technik um das Jahr 2012 haben wir kontinuierlich an der Umrüstung der öffentlichen Beleuchtung hin zu einer Ökologischen Stadtbeleuchtung gearbeitet. Bis heute konnten ca. 29 % aller Leuchten auf LED umgerüstet werden. Der Energiebedarf wurde seitdem um ca. 16,5 % verringert werden. Die entspricht einer Einsparung von ca. 804 to CO2 pro Jahr.“
Daniel Gahr, Vorstandsvorsitzender der Mainzer Stadtwerke AG: „Wir kümmern uns um rund 26.500 Lichtpunkte in Mainz und den AKK-Gemeinden – in Mainz alleine um rund 25.000. Benötigte eine alte Gaslaterne noch eine Leistung von etwa 1500 Watt, so kommen die mit LED-Leuchtmitteln ausgestatteten Exemplare mit gerade mal 13 Watt aus. Wir haben also hier im Kleinen schon ein erhebliches Einsparpotenzial von CO2. Auf Einsparpotenzial zu Gunsten des Klimas setzen wir aber vor allem bei der intensiven Umrüstung alter elektrischer Lampen in der Stadt. Seit 2015 ersetzen wir sukzessive alte Quecksilberdampflampen in der Stadt. Verbrauchten beispielsweise alte Kugelleuchten – die sich außerdem durch intensive Lichtverschmutzung negativ bemerkbar machten -, noch 59 Watt, benötigen die neuen Leuchten nur noch zwischen 12 und 24 Watt.
Seit dem Anfang der 1970er Jahre haben die Stadtwerke insgesamt rund 3.600 alte Gasleuchten umgerüstet. An vielen Stellen in Mainz wurden dabei nicht nur die Leuchtmittel und das technische Innenleben der alten Straßenlaternen von Gas- auf Strombetrieb umgestellt, sondern auch die alten Lampenständer durch neue ersetzt. Das war in der Altstadt in der Nähe des Doms sowie rund um die Stephanskirche jetzt nicht der Fall.
Das Aus für die großflächige Gasbeleuchtung der Mainzer Straßen war von der Stadt Ende der 1990er Jahre beschlossen worden. Damals gab es zunächst noch den Plan, langfristig knapp 40 Gaslaternen am Dom und im Bereich von St. Stephan zu erhalten. Dies geschah auch im Hinblick auf die Geschichte der Gaslaternen, die bis ins Jahr 1844 zurückreicht. Nach dem zweiten Weltkrieg hatte es zunächst mehrere Jahre gedauert, bis nach und nach die Gaslaternen in Mainz wieder in Betrieb genommen werden konnten. In den Folgejahren setzte aber die Elektrifizierung zum Siegeszug auch bei der Straßenbeleuchtung an: Strom ersetzte Gas.
So gab es Anfang der 1970er Jahre im Stadtgebiet zwar noch rund 3600 Brennstellen mit Gasbeleuchtung, gleichzeitig aber waren bereits 13.000 Straßenlampen elektrifiziert. 2019 war die Zahl der Gasleuchten schließlich auf gerade einmal 80 Exemplare gesunken. Vor wenigen Jahren rückte die Stadt dann im Rahmen der Gasmangellage endgültig von der Idee ab, noch einige Dutzend Gaslaternen länger zu erhalten. Der Energieverbrauch und der Wartungsaufwand der alten Gasleuchten und der Infrastruktur waren einfach zu hoch. Hinzu kommt, dass sich auch die Technik weiterentwickelte: Heute liefern die LED-Lampen ein ähnlich angenehmes Licht wie ihre Gas-Kollegen.
Das gilt auch für die letzten 15 Gasleuchten rund um St. Stephan in der Rochusstraße, der Willigisstraße und am Stefansberg, die in den vergangenen Monaten durch die MSW-Tochter Mainzer Netze GmbH umgerüstet wurden. Diese Lampen wurden komplett abgebaut, von einem privaten Dienstleister anschließend per Sandstrahler von Rost und Schmutz befreit und danach grundiert und lackiert. „Keine ganz leichte Sache“, wie Wolfram Hauptmann und Andreas Ohr von den Mainzer Netzen berichten. Schließlich wiegt jede der historischen Laternen gut 600 Kilogramm.
Nachdem vor Ort die notwendigen Leitungen, die Elektrotechnik sowie weitere bauliche Voraussetzungen geschaffen waren, wanderten die Straßenlampen schließlich nach und nach an ihren ursprünglichen Standort zurück.